Vuelos cancelados en Estados Unidos debido a falla en comunicaciones

La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que más de 16,000 vuelos fueron cancelados en Estados Unidos entre el viernes y el sábado debido a una falla masiva en las comunicaciones que causó una inusual suspensión de los despegues durante varias horas.

La cantidad de cancelaciones incluyó alrededor de 9,000 vuelos comerciales y 3,000 privados. El responsable de la FAA, Bryan Bedford, declaró en una conferencia de prensa que no se pudieron reprogramar 12,000 vuelos el viernes.

El sábado se estimaba que entre 4,000 y 5,000 de los 41,000 vuelos previstos tendrían que ser cancelados. La interrupción provocó retrasos y cancelaciones que afectaron a decenas de miles de pasajeros en aeropuertos estadounidenses.

La paralización del viernes generó un caos generalizado en uno de los espacios aéreos más transitados del mundo, representando un episodio poco habitual desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La cantidad de vuelos cancelados en Estados Unidos se mantuvo en un nivel alarmante durante todo el sábado, según los datos recopilados por FlightAware. Más de 3,900 vuelos estadounidenses habían sido cancelados hasta ese momento, mientras que otros 2,500 registraban retrasos significativos.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, aseguró a través de X que la situación era "segura para los pasajeros. Aunque reconoció que la recuperación de las operaciones tomaría tiempo, el funcionario expresó su confianza en que las cosas se irían volviendo a la normalidad gradualmente.

Mientras tanto, los aviones comenzaron a despegar de nuevo y los pasajeros empezaron a abordar sus vuelos. El secretario Duffy destacó que las operaciones están regresando lentamente a la normalidad esta mañana y que el proceso de reorganización de las aerolíneas estaba en marcha.

Entre los afectados se encontraba Steven Rathe, un pasajero de 77 años que esperaba abordar un itinerario desde Nueva York hasta Albuquerque. Nadie espera que todo el sistema de aerolíneas se venga abajo", declaró con frustración y sorpresa.

La Administración Federal de Aviación (FAA) agradeció la paciencia de los pasajeros mientras las operaciones regresaban a la normalidad. El gobierno estadounidense atribuyó la falla al problema de telecomunicaciones relacionado con equipos que tienen varias décadas de antigüedad, y descartó por completo la posibilidad de un ciberataque o ataque con inteligencia artificial.

La falla del sistema de control aéreo estadounidense afectó a más de 16,000 vuelos, lo que dejó a miles de pasajeros sin destino conocido.

Duffy, un funcionario responsable de la seguridad en el aeropuerto, explicó que se utilizaban líneas de cobre datadas de los años ochenta para controlar el tráfico aéreo, lo que contribuyó al colapso generalizado del sistema.

El secretario de Transporte solicitó una gran cantidad de dinero para modernizar y mejorar el sistema de control del tráfico aéreo estadounidense, incluida la infraestructura de los aeropuertos.

Legisladores estadunidenses pidieron una investigación exhaustiva para determinar las causas de la interrupción y evaluar si el país cuenta con medidas suficientes para protegerse contra posibles amenazas cibernéticas.

El senador republicano Eric Schmitt expresó su preocupación por la necesidad de actualizar el sistema de control del tráfico aéreo y reconstruir la infraestructura de los aeropuertos, argumentando que no se puede seguir postergando este problema.

Las autoridades estadounidenses reestablecieron el funcionamiento completo de las instalaciones de control del tráfico aéreo después de que se levantara la suspensión, lo que permitió reabrir el espacio aéreo.

Sin embargo, los problemas persistieron incluso después de la reanudación de las operaciones aéreas. El director ejecutivo de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido advirtió sobre posibles interrupciones mientras las aerolíneas se esforzaban por restablecer sus servicios y reorganizar las reservas de los pasajeros afectados.

La paralización aérea fue una situación poco común en Estados Unidos, aunque no la primera vez que se había producido. En enero de 2023 también hubo una suspensión similar debido a una falla en un sistema de notificación para pilotos, y anteriormente solo se habían visto paralizaciones similares durante los atentados del 11 de septiembre de 2001.