Nils Bohlin, Volvo y Saab
El desarrollo del cinturón de seguridad de tres puntos ha sido un avance clave en la seguridad vial. Su diseño se remonta al siglo XIX pero evolucionó con el tiempo gracias a ingenieros como Nils Bohlin quien llegó a Volvo en 1958.
Un avance clave en la seguridad vial ha sido el desarrollo del cinturón de seguridad de tres puntos, un elemento fundamental para evitar lesiones graves durante accidentes de tráfico. Su diseño se remonta al siglo XIX, aunque entonces era mucho más simple y estaba destinado a prevenir que las personas fueran lanzadas fuera del vehículo en caso de impacto.
En su forma inicial, el cinturón de dos puntos se colocaba únicamente sobre la cintura, similar a los que se encuentran actualmente en las cabinas de pasajeros de aviones. Este diseño ha evolucionado con el tiempo y la innovación de ingenieros como Nils Bohlin, quien llegó a Volvo en 1958 tras trabajar en Saab diseñando asientos eyectables para aviones de combate.
Bohlin, primer ingeniero de seguridad de Volvo, se enfocó en mejorar el diseño del cinturón de dos puntos. Su objetivo era crear un sistema más efectivo y seguro que protegiera a los ocupantes de vehículos durante accidentes.
El equipo de Volvo consideró inicialmente utilizar un arnés de cuatro puntos para proteger a los ocupantes de vehículos durante accidentes. Sin embargo, este diseño resultaba complejo y poco cómodo para el conductor promedio.
En lugar de eso, se buscó una solución más efectiva y práctica que pudiera ser utilizada en cualquier auto. El resultado fue el cinturón de seguridad de tres puntos, que no solo sujetaba la cinta del usuario con una banda diagonal, sino que también sumaba otra banda que corría desde el pilar del auto hasta anclarse junto a la cadera.
Esta solución no solo mantenía a los ocupantes dentro del vehículo en caso de accidente, sino que también sostenía el torso y evitaba que el cuerpo saliera lanzado con violencia hacia adelante. El diseño de este cinturón fue innovador porque comprendió la importancia de proteger al torso, la parte del cuerpo con más peso y masa.
El cinturón de seguridad de tres puntos se incorporó en 1959 como equipamiento estándar en los modelos PV544 y Amazon que se vendían en los países nórdicos. Desde entonces, comenzó a ser adoptado por otros fabricantes automotrices en todo el mundo.
La decisión de Volvo de dejar libre la patente del cinturón de seguridad de tres puntos permitió que cualquier fabricante automotriz lo adoptara sin tener que pagar regalías. Esta acción generó un efecto dominó en todo el mundo y se convirtió en un estándar global en términos de seguridad en los vehículos.
En 1985, la Oficina de Patentes de Alemania reconoció al cinturón de tres puntos como uno de los ocho inventos más importantes para la humanidad en los últimos 100 años. Este reconocimiento es un testimonio del impacto significativo que tuvo el diseño de Bohlin en la seguridad vial.
Aunque Nils Bohlin falleció en 2002, su legado continúa siendo relevante: según Volvo, el cinturón de seguridad de tres puntos ha salvado más de un millón de vidas en todo el mundo desde su introducción.
Datos basados en información reportada originalmente por El Economista.
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