Carga económica del sargazo supera el 17% del PIB local en Quintana Roo

El sargazo ya es una carga económica significativa para el estado de Quintana Roo, con un impacto equivalente a 17% del Producto Interno Bruto (PIB) local.

Según cálculos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el sector turístico de la región sufre pérdidas anuales estimadas en 11,500 millones de dólares debido al sargazo. Esta cifra se refiere a las habitaciones canceladas, reservas pospuestas y deterioro de la imagen del destino.

El coordinador en México de proyectos del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Enrique Lendo, expuso este balance en el marco de la 4ta Conferencia Unión Europea-Caribe Global Gateway sobre sargazo. La afectación no solo se debe a una menor ocupación hotelera.

Los hoteles enfrentan castigos en certificaciones y tarifas a la baja cuando las playas están contaminadas por el sargazo, además de sufrir menores recomendaciones debido a su estado degradado.

El sistema de barreras y buques recolectores que opera la Secretaría de Marina busca capturar un mayor volumen de sargazo en el mar abierto, pero enfrenta el desafío de gestionar la gran cantidad de biomasa recolectada.

La meta de la hotelería organizada es interceptar 90% del sargazo en el mar y dejar que solo 10% llegue a la costa, lo que plantea un problema posterior: qué hacer con el volumen masivo de material recolectado. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) identifica dos opciones para abordar este reto.

La primera opción es confinar el sargazo en un lugar controlado, pero esto genera riesgos debido a la presencia de arsénico y metales pesados en el material. En su lugar, la ONU sugiere aprovechar el sargazo como insumo para producir fertilizantes, bioestimulantes o biogás.

Sin embargo, hasta ahora ninguno de estos proyectos ha logrado convertirse en modelos comerciales viables, y operan con subsidios de banca multilateral o de gobiernos. El desafío es encontrar una forma de financiarlos de manera sostenible y llevarlos a la escala comercial.

La búsqueda de soluciones para el sargazo en la costa de Quintana Roo llevó a la creación de un banco de proyectos que permitió estructurar iniciativas de agua, saneamiento y residuos con viabilidad financiera.

Este modelo se basa en la idea de crear una plataforma que ayude a municipios, estados y empresas a formular proyectos de sargazo que puedan presentarse a instituciones financieras como CAF, BID o el Banco Europeo de Inversión con esquemas de financiamiento combinado.

La administración del PNUMA ha trabajado en la implementación del Convenio de Cartagena, un acuerdo entre 25 países del Gran Caribe que incluye a México y busca homologar criterios de recolección y procesamiento del sargazo.