La inversión extranjera directa (IED) en México ha pasado por transformaciones significativas a lo largo de las últimas décadas, marcadas por cuatro etapas definitorias que revelan el rumbo económico del país.
En la primera etapa, que abarcó las décadas de los sesenta y setenta, se estableció un modelo de protección a la industria nacional. Durante este periodo, la IED fue utilizada por empresas extranjeras para eludir las barreras arancelarias impuestas por el gobierno mexicano, cuyo objetivo era defender la producción local de bienes de consumo, particularmente en sectores como el automotriz y el de línea blanca. Los flujos de IED durante estos años promediaron solo unas pocas decenas de millones de dólares anuales, reflejando el enfoque conservador de la economía mexicana.
La segunda etapa, que comenzó en 1986 y se extendió hasta 1993, estuvo marcada por la adhesión de México al GATT y una apertura unilateral en su política comercial. Este cambio impulsó a las empresas a modernizarse y reconvertir sus operaciones, ya que el mercado objetivo dejó de ser exclusivamente interno. En este contexto, la IED se disparó, con promedios anuales que alcanzaron casi 3,000 millones de dólares, orientándose principalmente hacia la producción destinada a la exportación, siendo Estados Unidos el principal mercado receptor.
Con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, la economía mexicana experimentó una profunda transformación. Este tratado no solo consolidó el compromiso del país con una apertura económica permanente, sino que introdujo un marco legal que otorgó seguridad jurídica a las inversiones extranjeras. Durante el periodo de 1994 a 2018, los promedios anuales de IED alcanzaron los 24,000 millones de dólares, y posterior a las reformas estructurales del “Pacto por México”, esta cifra se elevó a 32,800 millones en el lapso de 2014 a 2018.
Sin embargo, la llegada de la cuatroté ha marcado un quiebre institucional. Este periodo se puede dividir en dos subperiodos: el primero, de 2019 a 2022, y el segundo, de 2023 a 2025. En el primero, el promedio anual de IED se mantuvo en 33,000 millones de dólares, casi igual que en el anterior. Sin embargo, los flujos de nueva inversión mostraron un notable declive, con una caída del 59% en el segundo subperiodo que comenzó en 2023. Este descenso es particularmente alarmante, dado que el promedio anual de nuevas inversiones durante 2024 fue de solo 5,576 millones de dólares, un reflejo del contexto de incertidumbre y cambios regulatorios que han caracterizado este período.
Para el último año reportado, el flujo total de IED alcanzó los 34,986 millones de dólares. Si bien el crecimiento de las nuevas inversiones hasta los 7,337 millones sugiere un resurgimiento, esta cifra sigue estando muy por debajo de los promedios alcanzados en el periodo previo de 2014 a 2018.
Las reformas constitucionales y legales que se han implementado durante este segundo subperiodo han incrementado la preocupación entre los inversionistas. La eliminación de contrapesos al poder, la reforma judicial y los cambios en el sector energético han minado la seguridad jurídica en informacion.center. Estas decisiones, que han sido percibidas como un deterioro institucional, pueden estar frustrando el potencial de México para aprovechar su ubicación privilegiada junto a la economía más grande del mundo, un aspecto que debería ser un motor clave para atraer inversiones.
A medida que avanzamos, el futuro de la IED en México dependerá de la capacidad del país para reconstruir instituciones, establecer confianza y crear un ambiente de certidumbre que invite a la inversión. La historia reciente nos muestra que, sin las condiciones adecuadas, el potencial económico de México podría quedar, lamentablemente, sin aprovechar.
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