Creciente preocupación por trastornos alimentarios entre jóvenes y adultos en México

En México, se están multiplicando los casos de trastornos de la conducta alimentaria entre jóvenes y adultos, según lo observado en consultorios y redes sociales. Esta realidad ha sido un tema recurrente en el ámbito médico y psicológico durante varios años.

La experiencia personal del autor es un ejemplo paradigmático de cómo estos trastornos pueden surgir en individuos que han sufrido duelos y traumas en la infancia, como fue el caso. La sensación de vulnerabilidad y rotura puede lleva a buscar formas de controlar y ordenar el cuerpo.

La gimnasia artística desempeñó un papel crucial en la vida del autor durante su juventud. Aunque esta actividad le enseñó disciplina, valentía y habilidades para enfrentar retos, también creó una relación disfuncional con su propio cuerpo. El constante escrutinio de los jueces y entrenadores influyó en la percepción del autor sobre lo que era considerado un ideal físico.

La adolescencia del autor se desarrolló en los noventa, una década marcada por la idolatría de la extrema delgadez como ideal estético. Esta combinación de factores creó un entorno en el que las niñas y jóvenes podían sentirse presionadas para lograr una forma física cada vez más inalcanzable.

La relación con la comida se convirtió en un tema constante en la vida del autor, siendo objeto de revisión y corrección continua. Esta dinámica perpetuó un ciclo de ansiedad y preocupación por el aspecto físico que persiste incluso después de convertirse en profesional en el campo de la medicina y la psiquiatría.

El impacto de estos trastornos va más allá del individuo, afectando a familias enteras. La creciente preocupación de los padres por la salud mental de sus hijos refleja una necesidad urgenta de abordar este tema de manera integral y efectiva.

La experiencia personal del autor es solo uno de los muchos ejemplos que existen en México. Cada historia cuenta con su propia dinámica, pero todos comparten un denominador común: la búsqueda de un ideal físico inalcanzable y la perpetuación de una relación disfuncional con el propio cuerpo.

En las últimas décadas se ha observado una tendencia en la sociedad a idealizar y perseguir la delgadez extrema como objetivo de salud, lo que ha llevado a un aumento en el número de personas con conductas alimentarias alteradas.

Esta búsqueda de la perfección física se refleja en las redes sociales, donde se comparten videos y consejos sobre cómo reducir la ingesta calórica para lograr una figura delgada. Aunque TikTok prohibió la etiqueta #SkinnyTok en junio de 2025, el contenido persiste bajo nuevos nombres.

La influencia de esta tendencia también se ve en las alfombras rojas y pasarelas, donde los modelos extremadamente delgados vuelven a ser la norma. Algunos expertos han bautizado a esta moda como "Ozempic chic, refiriéndose al uso creciente de medicamentos para controlar el peso.

Un metaanálisis publicado en JAMA Pediatrics en 2023 encontró que más de un cuarto de los niños y adolescentes (22%) presentaban conductas alimentarias alteradas, con una mayor proporción entre las niñas (30%). Aunque no todos desarrollarán trastornos de la conducta alimentaria diagnosticables, estas conductas pueden ser señales de alerta.

Los especialistas advierten que estos problemas pueden pasar inadvertidos durante años y llegar tarde a consulta. La distancia entre los datos de diagnóstico y los estimados por la Secretaría de Salud sugiere un problema de detección y registro.

En particular, se ha observado un aumento en el número de casos en menores de 12 años. Esta tendencia contrasta con la idea tradicional de que los trastornos de la conducta alimentaria son un problema predominantemente femenino.

La falta de conciencia sobre estos problemas puede llevar a una tardía detección y tratamiento, lo que complica aún más el panorama.

La brecha entre hombres y mujeres en cuanto a problemas de conductas alimentarias ha comenzado a cerrarse. Según datos de la Ensanut de 2006, por cada hombre que presentaba comportamientos alimentarios de riesgo, había tres mujeres.

Un estudio reciente encontró que el problema puede pasar desapercibido en hombres porque no siempre se manifiesta como un deseo de adelgazar. En cambio, se expresa como una búsqueda obsesiva de musculatura y definición. Esto ha llevado a la creación del concepto de dismorfia muscular.

La falta de formación adecuada entre los psicoterapeutas para identificar este problema es preocupante. Un estudio publicado en 2026 encontró que la mayoría de ellos reconocía no tener las habilidades necesarias para detectarlo y tratarlo.

El lenguaje del wellness también ha sido señalado como un factor de riesgo. Un estudio australiano analizó cientos de publicaciones sobre alimentación saludable en redes sociales y encontró que el 67% hacía hincapié en la comida limpia, mientras que casi un tercio promovía restricciones o reglas alimentarias.

Estos mensajes pueden reproducir actitudes asociadas con la ortorexia, una preocupación obsesiva por comer únicamente alimentos considerados saludables. Lo engañoso es que todo suena virtuoso y no alerta a nadie cuando una adolescente quiere comer limpio" o eliminar grupos enteros de alimentos "por salud".

La comida se convierte en una cuestión moral y el cuerpo acaba siendo visto como un campo de batalla. A esto se suma la popularidad de los medicamentos agonistas del receptor GLP-1, como la semaglutida.

Un estudio reciente encontró que más de un tercio de las personas con trastornos de la conducta alimentaria habían utilizado estos fármacos en algún momento y que el 22% los utilizaba actualmente, muchos veces fuera de indicación médica.

La restricción alimentaria puede ser un refugio momentáneo para personas con cierto temperamento ansioso o perfeccionista, ya que puede calmar estados de ánimo negativos debido a un desequilibrio entre los sistemas de serotonina y dopamina.

A medida que la restricción se vuelve hábito, los rituales relacionados con la comida se graban en circuitos profundos del cerebro, sosteniendo compulsiones que se repiten casi en automático. Esta dinámica es fundamental para entender los trastornos de conducta alimentaria.

El concepto clave aquí es el control. Para algunas personas, la comida puede ser una forma de sentirse con poder cuando su mundo se desmorona. Esto puede ocurrir especialmente en niños que experimentan situaciones adversas.

La evidencia muestra una asociación entre experiencias traumáticas durante la infancia y una mayor gravedad de los trastornos alimentarios. Algunos estudios sugieren una relación dosis-respuesta: a mayor exposición al trauma, mayor puede ser la gravedad de los síntomas.

La coexistencia del trastorno de estrés postraumático y los trastornos alimentarios se ha propuesto como manifestaciones interrelacionadas de una misma respuesta al trauma. No debemos confundir estas respuestas de supervivencia con capricho o vanidad.

Un aspecto intrigante es el papel del trauma en la génesis y gravedad de los trastornos alimentarios. Algunas investigaciones sugieren que las experiencias adversas durante la infancia pueden desencadenar una serie de mecanismos que contribuyen a la aparición de estos trastornos.

La terapia asistida con ketamina ha demostrado ser efectiva en la disolución de patrones distorsionados y voces críticas. Para algunas personas, esta intervención puede marcar un punto de inflexión en su lucha contra los trastornos alimentarios.

La investigación en el tratamiento de los trastornos alimentarios continúa avanzando con nuevos estudios que exploran la efectividad de fármacos como la ketamina y la psilocibina.

En Londres, se está llevando a cabo un estudio llamado EDEN, que comenzó en 2025 y busca comparar los resultados de la ketamina frente a un placebo en personas con anorexia y depresión, una combinación de trastornos que pueden ser difíciles de tratar.

Los investigadores del King's College plantean que la ketamina podría abrir una ventana de plasticidad cerebral que facilitaría el trabajo psicoterapéutico, lo que podría ayudar a las personas con estos trastornos a superar sus problemas.

Un estudio en la Universidad de California en San Diego también está investigando el potencial de la psilocibina para tratar la anorexia, y aunque los resultados son preliminares y se basan en muestras pequeñas, cuatro de las diez mujeres que participaron mostraron reducciones significativas en sus conductas alimentarias después de recibir una dosis acompañada de terapia.

Estos estudios no han producido aún resultados definitivos, pero pueden marcar un punto de inflexión en la búsqueda de tratamientos efectivos para estos trastornos.

La pregunta es si estas intervenciones breves pueden tener un impacto duradero en la relación que las personas tienen con su propio cuerpo y sus hábitos alimentarios.

Se desconoce exactamente qué ocurre en el cerebro durante estas experiencias, pero lo cierto es que para muchas personas que han estado atrapadas en estos trastornos durante años, encontrar una posibilidad de tratamiento puede ser un factor crucial para recuperar la esperanza.

La obsesión por el cuerpo perfecto puede llevar a la pérdida de control sobre las propias acciones y emociones, lo que puede desencadenar trastornos alimentarios en personas de cualquier edad o género.

Es importante que los padres y cuidadores sean conscientes de los mensajes que se transmiten a través de los medios de comunicación y la publicidad, que pueden fomentar la comparación y la competencia entre individuos con cuerpos diferentes.

La niñez es un período crítico en el desarrollo emocional y físico, y los padres deben ser cuidadosos al elegir los contenidos a los que sus hijos tienen acceso, especialmente aquellos relacionados con la salud y el bienestar.

En algunos casos, los trastornos alimentarios pueden ser síntomas de problemas más profundos, como duelos, ansiedad o perfeccionismo, y es fundamental buscar ayuda profesional para abordar estos problemas.

El tratamiento de los trastornos alimentarios requiere la participación de profesionales de psiquiatría, psicoterapia y nutrición especializada, así como el apoyo de la familia y amigos cercanos.

Es crucial que se ofrezca a los jóvenes un entorno de apoyo y comprensión para que puedan desarrollar una relación saludable con su cuerpo y sus emociones.