Cierres de cafeterías en Norteamérica bajo plan de reestructuración de Starbucks

La franquicia de cafeterías Starbucks está llevando a cabo un plan de reestructuración para mejorar la rentabilidad de la empresa bajo el liderazgo del director ejecutivo Brian Niccol, quien asumió su cargo en septiembre pasado.

Este proceso de reorganización ya ha generado rondas de despidos y el cierre de establecimientos en Estados Unidos y Canadá. Se reporta que la empresa cerrará unas 250 cafeterías en Norteamérica, lo que representa alrededor del 1% de sus más de 18 mil sucursales en la región.

La explicación de Starbucks sobre estos cierres es que han "detectado locales donde no pueden ofrecer la experiencia deseada para sus clientes o donde no ven una vía hacia un rendimiento financiero aceptable.

La estrategia de reestructuración implementada por Starbucks continúa avanzando, pese a la recuperación de las ventas en los últimos años. Según fuentes internas, el objetivo es reducir costos en unos 2 mil millones de dólares hasta el ejercicio fiscal 2028.

Esta última ronda de cierres y despidos forma parte del plan Back to Starbucks liderado por el director ejecutivo Howard Schultz, quien busca renovar la experiencia del cliente en las tiendas. Aunque no se han divulgado detalles específicos sobre los locales que serán cerrados, se conoce que más de 90% de ellos están ubicados en Norteamérica.

En un mercado cada vez más competitivo, Starbucks enfrenta desafíos importantes en China, su segundo mercado por número de establecimientos. La expansión del negocio en este país ha sido significativa, pero también ha generado preocupaciones sobre la capacidad de competir con cadenas locales como Luckin Coffee y el creciente interés en asociarse con fondos chinos para fortalecer su posición en el mercado.

La expansión de Starbucks en el mercado asiático ha llevado a un cambio significativo en su modelo de negocio en China. Ahora, Boyu controla el 60% del negocio minorista y la compañía conserva el 40%.

El acuerdo busca combinar la gestión de la red con un mayor uso de licencias para alcanzar los 20 mil establecimientos a largo plazo. Se trata de una estrategia que busca equilibrar la presencia física de la marca con la flexibilidad y eficiencia del modelo de licencia.

Niccol, CEO de Starbucks, ha reconocido en público que la transformación de la empresa aún no ha terminado. Según él, quedan cosas por hacer" para recuperar el papel de Starbucks como lugar de encuentro.

El ajuste pasa por cerrar establecimientos inviables y mejorar el servicio para convertir la recuperación de las ventas en un crecimiento rentable y sostenible a largo plazo. Las acciones de la empresa han subido un 14% en 2026, pero los analistas siguen pendientes de que esta recuperación se traduzca en mayores beneficios.

La recuperación en la venta de bebidas especializadas ha sido una constante en 2026, pero los expertos continúan cuestionando la capacidad de Starbucks para generar beneficios significativos. El precio objetivo para la empresa, elevado recientemente por el analista Brian Harbour de Morgan Stanley a 110 dólares, no resuelve este debate.

El proceso de reestructuración de la compañía incluye despidos y cierre de tiendas, lo que genera preocupación sobre su capacidad para recuperarse en el mercado. A pesar de los avances en las ventas, aún falta demostrar si esta recuperación se traducirá en mayores beneficios para la empresa.