Las paredes cubiertas de hiedra de las escuelas y universidades de élite han sido durante mucho tiempo objeto de intriga, despertando la curiosidad sobre lo que sucede dentro de estas instituciones. La naturaleza cerrada del ámbito académico ha dejado a muchos preguntándose: ¿Qué saben los estudiantes que yo no sé?
Este misterio, alimentado por la cultura popular desde el fenómeno de Harry Potter hasta el clásico de culto de 1989 Dead Poets Society, ha dado origen a los estilos de “dark academia” y “light academia” que han permeado Internet en los últimos años. En plataformas como TikTok, aparece una gran cantidad de videos que muestran a hombres con pantalones de lana, abrigos oscuros y libros de tapa dura bajo el brazo, como si se dirigieran a una clase. A pesar de que la mayoría de las microtendencias tienden a desvanecerse rápidamente en la era de TikTok, la academia ha servido como fuente constante de inspiración estilística para los millennials y la Generación Z desde la época dorada de Tumblr en 2010. Actualmente, en TikTok, hay más de 700,000 videos bajo la etiqueta #darkacademia y más de 80,000 bajo #lightacademia.
Tanto la dark como la light academia ofrecen conjuntos que evocan el inicio del nuevo semestre. Cada estética favorece un atuendo en capas que incluye prendas como chaquetas de tweed, gruesos suéteres de punto o cuellos altos. Sin embargo, se diferencian en su paleta de colores y estado de ánimo, con la parte oscura proyectando un estilo más gótico, y la parte clara otorgando una vibra más formal y acogedora.
Si bien estos estilos no son nuevos, continúan creciendo en interés. En Pinterest, las búsquedas de vestimenta masculina que canaliza estas estéticas han aumentado año tras año. Los usuarios están explorando conjuntos con pantalones de lana (+235%), camisas oxford blancas (+220%), abrigos largos (+150%) y brogues (+115%), por nombrar algunos. El estilo incluso está encontrando su camino en el mundo profesional, con un aumento del (+70%) en las búsquedas de atuendos de oficina de dark academia.
Pero, ¿qué hace que los signos visuales de la academia sean tan atractivos? El Dr. Joshua Bluteau, profesor asistente en la Universidad de Coventry y autor de Dressing Up: Menswear in the Age of Social Media, señala que “hay algo cautivador en el tipo de conocimiento y el poder transformador de las universidades”.
Las universidades tradicionales—con su grandiosa arquitectura, vestimenta formal y su continuo aprecio por la literatura europea del siglo XIX—han cautivado la imaginación pública durante décadas a través de películas, libros y programas de televisión. Esta versión idealizada de la educación superior, discutida y replicada en plataformas de redes sociales como TikTok, parece estar aislada del mundo en constante cambio, aun cuando la realidad puede ser muy distinta. Bluteau plantea que las personas encuentran “algo profundamente romántico en la idea de tener tres años para pensar” (o cuatro años, si se asiste a la universidad en Estados Unidos).
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