Deslave en Nepal deja sin noticias a miles de familias

La catástrofe natural que azotó Nepal a finales de agosto sigue dejando sin noticias a miles de familias, cuyos seres queridos desaparecieron bajo el alud de agua y escombros.

Rajesh Ram, un hombre de 53 años, ha estado buscando en vano a su hijo Suroj Kumar, un mecánico que residía en Betrawati, una localidad anegada por la catástrofe. "Lo he buscado por todas partes, pero no he podido encontrar su cuerpo", declaró Ram.

La identificación de las víctimas del deslave es una tarea titánica debido a la gran cantidad de restos que se han recuperado. Según los expertos, podría llevar semanas completar el proceso de identificación.

Las autoridades nepalíes han recuperado 1,454 cadáveres, pero alrededor de un tercio de ellos son restos parciales, lo que dificulta aún más la tarea de identificar a las víctimas. Hasta ahora, se han identificado poco más de 100 cadáveres y entregados a sus familias.

Las cifras de muertos y desaparecidos siguen siendo alarmantes: en Nepal hay alrededor de 5,285 personas desaparecidas, incluyendo cientos de extranjeros, mientras que en China el balance es de 43 muertos y 519 desaparecidos.

En los laboratorios forenses de Katmandú, los expertos nepalíes están trabajando a un ritmo frenético para analizar las muestras y crear una base de datos con la que nunca antes han contado.

Según Mukul Pradhan, director científico del Laboratorio Nacional de Ciencias Forenses, su equipo normalmente procesa entre 1,000 y 1,500 muestras al año en casos como paternidad o escenas del crimen. Sin embargo, ahora están analizando miles de muestras.

El laboratorio está examinando un total de 3,685 muestras forenses mediante pruebas de ADN, incluyendo sangre, dientes y huesos. Las muestras de sangre son más fáciles de procesar, pero las tomadas de dientes o huesos pueden tardar varios días en ser analizadas.

Nepal ha enterrado más de 1,200 cuerpos con número y etiqueta para poder recuperarlos si se encuentra una coincidencia de ADN. El portavoz de la policía nepalí, Abi Narayan Kafle, reconoció que "un gran número de personas están desaparecidas" y que los cuerpos encontrados son difíciles de identificar.

El jefe de la sección de biología del Laboratorio Nacional de Ciencias Forenses, Nirajan Thapa, explicó que algunos cuerpos fueron arrastrados río abajo por las aguas, complicando aún más la tarea de identificación. En un terremoto o accidente, las víctimas se recuperan en una zona concreta, dijo Thapa, "por lo que trabajamos en un escenario cerrado: el ADN del cadáver debe compararse con un número limitado de muestras".

La identificación de las víctimas del alud en Nepal enfrenta desafíos debido a la escala ampliada del proceso.

Para identificar un cadáver mediante ADN, es necesario tener una muestra de referencia de un familiar. Sin embargo, el perfil genético solo no basta para determinar la identidad de alguien. Es necesario extraer y comparar perfiles de ADN tanto de los restos como de las familias afectadas.

La falta de resultados previos ha llevado a que las autoridades tengan que analizar muestras de cientos de familiares antes de poder establecer coincidencias con los restos no identificados. A pesar de la incertidumbre, se espera que el proceso comience en breve gracias al apoyo de equipos internacionales.