El envejecimiento de la población es un fenómeno que ya está transformando sociedades en todo el mundo, y a medida que la esperanza de vida aumenta, se hace evidente la necesidad urgente de adaptar nuestras políticas y sistemas. Un reciente informe del Foro Económico Mundial ha propuesto seis principios fundamentales para abordar este desafío, subrayando la premisa esencial: las sociedades deben adaptarse a vidas más largas y promover una existencia digna y autónoma para sus ciudadanos.
Según Yuka Sumi, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo un 30% de los países se siente preparado para enfrentar las adaptaciones necesarias. En una presentación, Sumi enfatizó que el envejecimiento saludable requiere inversiones significativas y un enfoque en acercar la atención médica a la comunidad, priorizando la prevención y el desarrollo de habilidades en las personas mayores.
El informe aborda el impacto económico del cambio demográfico, con Desa Srsen del gabinete de la vicepresidenta de la Comisión Europea, Dubravka Suica, destacando que el envejecimiento de la población repercutirá profundamente en la economía en un plazo de 20 años. Según Srsen, incluso si se moviliza todo el capital humano disponible, no será suficiente para subsanar la disminución de la población activa, lo que genera un imperativo de repensar los esquemas de jubilación y adaptar entornos que favorezcan a las personas centenarias.
Srsen también aboga por un cambio en la visión sobre las personas mayores, sugiriendo una transición desde una “economía plateada”, que trata a este grupo únicamente como consumidores, hacia una “economía de la longevidad”, que reconozca su potencial contribución. Este cambio demanda una movilización de inversión social que impulse un envejecimiento más activo y saludable.
En la misma línea, Colin Scicluna, otro miembro del gabinete de Suica, anunció la intención de implementar una “garantía para mayores” en la próxima Comisión Europea. Esta iniciativa estratégica puede sentar las bases para políticas que promuevan un trato equitativo hacia los adultos mayores.
La OMS también recuerda que las personas mayores no son un grupo homogéneo; hay variaciones significativas en sus condiciones de salud y capacidades. A pesar del envejecimiento inevitable, existen maneras de ralentizar el proceso y mejorar la calidad de vida. Es fundamental que cada individuo tenga derecho a la atención médica sin distinción de edad, ingresos o discapacidades.
El informe del Decenio de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable, que abarca del 2021 al 2030, es una clara llamada a la acción. Está diseñado para mejorar la vida de los mayores, sus familias y comunidades, y se enfoca en cuatro áreas clave: cambiar percepciones sobre el envejecimiento, desarrollar entornos amigables con la edad, crear sistemas de salud integrados y garantizar el acceso a cuidados a largo plazo.
Maciej Kucharczyk, secretario general de AGE Platform Europe, abordó la problemática del edadismo, indicando que la discriminación por edad no solo afecta la vida laboral, sino que puede acortar la esperanza de vida y agravar problemas de salud. Kucharczyk destacó que las prácticas sostenibles en el lugar de trabajo son vitales, pero que aún queda un largo camino para asegurar un envejecimiento digno y saludable para todos.
El informe también resalta la importancia de mejorar la alfabetización sobre longevidad. Surya Kolluri, del instituto TIAA, apuntó que muchas personas no comprenden las diferencias en las métricas de esperanza de vida, lo que puede afectar sus decisiones financieras y de salud. Además, se observa una brecha en la alfabetización financiera entre hombres y mujeres.
Por su parte, la comisaria europea de Servicios Financieros, Mairead McGuinness, puso énfasis en la dimensión del cuidado, resaltando que el cuidado informal, muchas veces realizado sin compensación por mujeres, no se valora adecuadamente en la sociedad.
Este camino hacia la adaptación a una población envejecida exige una reflexión profunda y acciones coordinadas en todos los niveles, con el objetivo de construir ambientes que promuevan el bienestar y la dignidad de las personas a medida que avanzan en sus años de vida.
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