El tenis se distingue por la longevidad profesional de sus icónicos deportistas, quienes logran mantenerse en la cima de su juego durante casi dos décadas. Jugadores como Andy Murray, Roger Federer y Serena Williams han cruzado generaciones, desafiando las expectativas de la longevidad en el deporte. ¿Se trata de hazañas sobrehumanas o hay algo en la naturaleza del tenis que favorece esta durabilidad? Investigadores han explorado los beneficios saludables que el tenis puede ofrecer.
### La adaptabilidad de los deportes con raqueta
Una de las características más atractivas del tenis es su sencillez, que permite adaptar el juego al ritmo de cada jugador. Con el acuerdo previo entre oponentes, es posible ajustar la intensidad del juego y adecuarlo a un nivel de comodidad mutua. Según el Dr. David Porter, médico especialista en medicina deportiva, “el tenis es increíblemente modificable”. Se puede adaptar el formato jugando en pareja o eligiendo superficies menos exigentes, como la tierra batida.
El Dr. Porter también señala que muchas personas perciben el ejercicio intenso como desalentador; el 50% de las personas dejan de disfrutar de la actividad física al superar su umbral aeróbico. El tenis brinda la oportunidad de jugar a un ritmo más lento, lo cual lo hace más accesible.
En tiempos recientes, la adaptabilidad del tenis ha dado pie a nuevas modalidades, como el pádel y el pickleball, que atraen a quienes prefieren actividades menos intensas. Lauren May, jugadora profesional de pickleball, explica que este deporte permite mantenerse activo con un menor impacto, ofreciendo un ambiente divertido sin la presión de sprints intensos típicos del tenis.
El Dr. Kush Joshi, experto en medicina deportiva y parte del equipo médico en Wimbledon, también apoya la idea de que el pickleball es ideal para adultos mayores que desean hacer la transición desde el tenis. Este deporte, aunque de menor impacto, sigue ofreciendo beneficios en agilidad, coordinación y ejercicio cardiovascular.
El pádel se presenta como un término medio, ofreciendo un juego más dinámico que el pickleball pero menos demandante que el tenis tradicional. Sus muros y el espacio cerrado fomentan reflejos rápidos y un juego estratégico, beneficiando la agilidad mental de los jugadores.
### Beneficios físicos del tenis
#### Un campeón en cardio
El ejercicio que implica una partida de tenis es comparable a un entrenamiento de alta intensidad (HIIT), como señala Mark Petchey, embajador de deportes con raqueta. Este tipo de ejercicio, que alterna ráfagas cortas de velocidad con pausas, es excelente para la salud a largo plazo. La regularidad en estos entrenamientos ayuda al corazón a adaptarse, volviéndose más eficiente y regulando la presión arterial y los niveles de colesterol.
#### Mejora del VO2 Max
El Dr. Joshi destaca que jugar al tenis de manera constante mejora la resistencia cardiovascular. Con el tiempo, los jugadores pueden incrementar su VO2 Max, es decir, la máxima cantidad de oxígeno que el cuerpo puede utilizar durante el ejercicio intenso. Un ejemplo relevante es Carlos Alcaraz, quien a sus 22 años posee un VO2 Max de 70, considerablemente superior al promedio de 45 para un individuo de 25 años.
Con la información presentada, los beneficios del tenis son innegables, abarcando no solo la longevidad profesional de los jugadores, sino también un camino hacia la salud y el bienestar. Esta combinación de diversión y ejercicio continuado puede ser clave para una vida larga y activa.
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