Trastorno del acaparamiento: Pérdidas económicas en México

En México, aproximadamente 2.5 millones de personas sufren del síndrome de acumuladores compulsivos, un trastorno que no solo afecta la convivencia en los hogares, sino que también tiene serias repercusiones en las finanzas personales. Este problema está ligado a altos costos de almacenamiento, compra de objetos duplicados y deudas que surgen, en muchos casos, de un uso desmesurado de tarjetas de crédito.

El síndrome se define por la dificultad persistente para deshacerse de objetos sin considerar su valor real. Según Zulema Andrade, economista conductual, el valor de un objeto trasciende su precio y utilidad actual, abarcando también la carga emocional que este puede representar. Uno de los conceptos relevantes en este contexto es el efecto dotación, explicado por Richard Thaler, que sugiere que las personas valoran más aquello que ya poseen, ya que estos objetos suelen convertirse en representaciones de recuerdos, identidad o incluso una fuente de seguridad emocional.

La aversión a la pérdida juega un papel crucial, ya que desprenderse de objetos que se asocian con la identidad puede ser percibido como una pérdida de parte de uno mismo. Esta situación se complica aún más cuando se acumulan deudas por objetos innecesarios. Las personas con tendencias acumuladoras no siempre abandonan el presupuesto, pero pueden clasificar sus compras de maneras que distorsionan su real impacto financiero.

Un fenómeno que ayuda a comprender este comportamiento es la contabilidad mental, que consiste en categorizar el dinero de maneras subjetivas y no siempre racionales. Esto lleva a justificar compras impulsivas con frases como “lo necesitaré algún día” o “estaba en oferta”, haciendo que la decisión de compra parezca más consciente de lo que realmente es.

Richard Thaler también menciona la utilidad de transacción, donde la satisfacción de obtener un “buen trato” a menudo supera la necesidad real del objeto adquirido. Estos patrones de comportamiento contribuyen a que lo que inicialmente parece ser un ahorro se convierta en un costo invisible a largo plazo.

Para quienes enfrentan este trastorno de acumulación en su vida diaria, pequeños cambios a nivel personal pueden resultar insuficientes, siendo recomendable la ayuda profesional. Sin embargo, quienes tienden a adquirir más de lo necesario pueden beneficiarse de herramientas del campo de la economía del comportamiento. Algunas estrategias prácticas incluyen:

1. Aumentar la fricción digital: Eliminar tarjetas de crédito de aplicaciones de compra puede dificultar impulsos de compra irracionales.

2. Regla de 48 horas: Establecer un periodo de espera antes de completar una compra puede ayudar a reducir decisiones impulsivas.

3. Asignar un costo de espacio: Preguntarse “¿dónde voy a guardar esto?” puede servir como un freno ante compras innecesarias.

4. Política de “uno entra, uno sale”: Cada nueva adquisición debería ir acompañada de la eliminación de un objeto de la misma categoría.

5. Establecer límites físicos visibles: Designar espacios específicos para diferentes tipos de objetos ayuda a manifestar la necesidad de control sobre el almacenamiento.

6. Cambio de enfoque hacia el desapego: Es más efectivo pensar en lo que se gana al desprenderse de un objeto, como espacio y tranquilidad mental, en lugar de centrarse únicamente en lo que se pierde.

Estas estrategias no solo son valiosas para evitar la acumulación, sino que también promueven una reflexión consciente sobre el comportamiento de compra, crucial para mantener un equilibrio financiero saludable. A medida que cada vez más personas enfrentan estos desafíos, la concienciación y la estrategia se vuelven herramientas esenciales, no solo para la salud emocional, sino también para la salud financiera en el día a día.