Tráfico de armas ilegales desde Arizona hacia México

El condado de Maricopa en Arizona se ha convertido en la principal fuente de armas ilegales hacia México, según John Lindsay-Poland, experto en el tema que estudia el tráfico de armamento entre ambos países.

Esta región cuenta con una gran cantidad de códigos postales donde se concentran un alto volumen de armas traficadas hacia México y utilizadas en delitos en la nación vecina. Según registros obtenidos a través de iniciativas de acceso a información pública, se ha identificado que varias zonas de este condado están implicadas en el tráfico ilegal de armas.

La facilidad para adquirir armas en el condado de Maricopa es un factor clave en este problema. La región cuenta con una gran cantidad de armerías y leyes flexibles que permiten la compra y venta de armas sin restricciones, lo que facilita su tráfico hacia México.

Los datos proporcionados por la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) revelan que un gran número de rifles de asalto y armas de gran calibre compradas legalmente en territorio estadounidense terminan en manos del crimen organizado mexicano.

El condado de Maricopa en Arizona es uno de los lugares más poblados de Estados Unidos, con una gran cantidad de habitantes que conviven en ciudades como Phoenix, Tempe y Mesa.

La capital del estado, Phoenix, es la quinta ciudad más poblada del país y se encuentra dentro del condado de Maricopa. Esta región tiene una alta concentración de armas de fuego, tanto legales como ilegales, lo que genera preocupación entre las autoridades mexicanas.

Según los expertos, aunque la compra de armas se distribuye en miles de lugares en Estados Unidos, existen focos de alta concentración donde se venden y compran grandes cantidades de armas. El condado de Maricopa es uno de esos lugares.

La Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) ha identificado que un gran número de rifles de asalto y armas de gran calibre son comprados legalmente en el condado de Maricopa y posteriormente utilizados en delitos en territorio estadounidense o traficados a México.

El caso involucraba a 21 personas, entre ellas un joven de 24 años residente en Phoenix y sus presuntos cómplices. Se les acusa de utilizar canales legales para comprar armas con la intención de transferirlas ilegalmente a terceros. Según las investigaciones, el imputado reclutaba y pagaba a otras personas para que actuaran como "testaferros en esta operación.

Se han identificado 14 códigos postales en Arizona donde se compraron y confiscaron armas dentro de un año, entre 2023 y 2024. De estos, la mayoría corresponde al condado de Maricopa, área metropolitana de Phoenix. Esta región es considerada el principal epicentro del tráfico de armas desde Estados Unidos hacia México.

Según un informe de Stop US Arms to Mexico, más de dos de cada tres armas recuperadas en México en 2024 y rastreadas a EE UU provienen de solo tres condados: Maricopa, Pima y Harris. El Condado de Maricopa se destaca con una preferencia del 53,9%, seguido por el Condado Pima con un 8,8% y el Condado Harris con un 6,4%.

Las organizaciones que investigan este fenómeno manejan varias hipótesis sobre la razón de esta preferencia en el condado de Maricopa. Aún no se han revelado detalles específicos sobre estas teorías, pero es claro que el tráfico de armas desde EE UU hacia México sigue siendo un tema candente y complejo en la región.

La densidad urbana del condado de Maricopa en Arizona facilita el tráfico de armas hacia México debido a la facilidad con que se pueden realizar compras sin llamar la atención, especialmente comparadas con áreas rurales.

Estos mercados de armas son conocidos por ser permisivos y amplios, lo que permite un flujo considerable de armamento hacia lugares con legislaciones más estrictas sobre armas de fuego, como México y California.

La ONG destaca que las leyes mexicanas sobre armas de fuego son muy estrictas, limitando el número de armerías en todo el país a dos, gestionadas por el ejército mexicano, lo que lleva a los grupos criminales a buscar su armamento en el extranjero.

Se han identificado rifles como los AR-15 y las AK-47, conocidos en el crimen organizado como cuernos de chivo", así como armas de calibre 50, como ejemplo de armas prohibidas en California que se buscan en Arizona para ser traficadas a México.

Según Lindsay-Poland, la concentración de compras de cuernos de chivo en Arizona destinados a México ha crecido rápidamente en los últimos dos años, con una marcada preferencia por la marca Century Arms, especializada en rifles AK-47.

El cambio en las rutas ha sido una de las hipótesis para explicar el aumento en el tráfico de armas desde Arizona a México.

En Sonora y Sinaloa se generó una alta demanda de armamento debido al conflicto interno entre facciones criminales, lo que los convirtió en los dos estados con mayor número de decomisos.

Para evitar cruzar territorios hostiles, facciones como Los Chapitos y Los Mayitos prefieren no enviar armas a través de estas áreas.

El corredor Arizona-Sonora-Sinaloa ha sido el principal camino para el flujo de armas ilegales desde 2015 hasta la fecha actual.

La logística inversa del narcotráfico también es un factor que influye en este cambio, según Lindsay-Poland.

La falta de oportunidades legítimas en Arizona y la facilidad de acceso a armas son factores clave que contribuyen al problema del tráfico de armas hacia México, según los expertos. La cultura del uso de armas está muy presente desde la infancia en el estado, lo que refleja una situación preocupante.

Regular las prácticas de venta de armas es prioritario para frenar el flujo ilícito de armamento que alimenta el tráfico de sustancias como el fentanilo y mantiene operativa a las organizaciones criminales. Los comerciantes individuales pueden rechazar ventas atípicas, pero ante la dificultad de modificar leyes federales por la influencia del lobby armamentista, es fundamental impulsar conversaciones comunitarias sobre los límites de venta para abordar este problema de raíz.