Gilgeous-Alexander y Doncic dejan su huella en el arranque de la NBA | Baloncesto | Deportes

La nueva temporada de la NBA arrancó con fuegos artificiales esta madrugada del miércoles y las exhibiciones de dos de sus grandes estrellas. El MVP reinante de la liga, el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, tuvo que contener la emoción durante la ceremonia de entrega de los anillos de campeones a los Oklahoma City Thunder. Luego tardó un buen rato en carburar, pero terminó por decidir, con un tiro libre en la segunda prórroga y 35 puntos, el triunfo de los locales sobre unos renovados y correosos Houston Rockets por 125-124. En el segundo encuentro de la noche, el esloveno Luka Doncic hizo de las suyas con 43 puntos, pero su magia no fue suficiente para aupar a Los Angeles Lakers frente a los veteranos Golden State Warriors, que se llevaron la victoria a domicilio por 109-119.

El primer encuentro de la temporada 2025-2026 fue un auténtico y agotador thriller en el que brillaron unos Rockets encabezados por Kevin Durant (23 puntos y 9 rebotes), pero liderados por el turco Alperen Sengun, imperial en el estreno de su quinta campaña en la NBA con 39 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. La defensa de Houston resultó muy efectiva en la primera mitad del encuentro, y dejó a Gilgeous-Alexander en cinco puntos, un registro inédito a lo largo del curso pasado, cuando terminó también como rey anotador de la competición con un promedio de 32,7 puntos.

A pesar de una noche modesta para sus estándares, con una serie de 12 de 26 en tiros de campo y 1 de 9 en triples, Shai supo recomponerse en la segunda mitad. En el último cuarto, cuando OKC llegó a perder de 12 tantos, anotó la misma cifra y empató el encuentro a 2,1 segundos del final con una suspensión cercana al aro para forzar la primera prórroga. Allí erró el potencial tiro ganador, pero en el tiempo extra definitivo no le tembló la muñeca con los tiros libres decisivos.

En un partido regular para sus estándares, el MVP comandó con 35 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias a los suyos, la tercera ocasión en la historia que el Jugador Más Valioso de la temporada anterior alcanza estos registros, los precedentes Stephen Curry en 2015 y Shaquille O’Neal en el 2000. “Terminó con 35 y tuvo una noche floja, así es él”, apuntaba su compañero Alex Caruso. “Se mantiene siempre en el partido, entiende que son 48 minutos y 82 partidos, y que no será perfecto todo el rato”, le loaba Mark Daigneault, su entrenador. Chet Holmgren, con 28 tantos y 7 rebotes, también destacó para los Thunder en la noche inaugural.

Otro que brilló a la altura de las mayores leyendas de su franquicia fue Luka Doncic, aunque no le bastó a los Lakers con él para superar a los Warriors. Sus 43 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias para iniciar su primera campaña completa en L.A. situaron al astro esloveno de 26 años en compañía de Kobe Bryant (2007) y Elgin Baylor (1959), los únicos precedentes con un arranque de 40 o más puntos con el equipo angelino. El mago de Liubliana, eso sí, no estuvo nada fino desde la línea de tres (2-10).

El show de Doncic fue contrarrestado por el oficio de Stephen Curry y Jimmy Butler. La estrella de Golden State amasó 23 tantos y 4 asistencias, mientras que su nuevo escudero de lujo firmó su mejor encuentro con Warrior con 31 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Jonathan Kuminga y Buddy Hield aportaron 17 tantos, el segundo partiendo desde el banquillo. Con un parcial de 19-4 para abrir el tercer período, los visitantes rompieron un encuentro que llegaron a liderar por 17.

A pesar de que Austin Reaves se inspiró en el periodo definitivo con 13 de sus 26 puntos, el amago de remontada no bastó a los Lakers en el estreno de la temporada. La baja de LeBron James, que a punto de cumplir los 41 años participará en su curso número 23 en la NBA, récord absoluto para cualquier jugador, se alargará por lo menos hasta mediados de noviembre por culpa de la ciática. Los angelinos deberán remar estos primeros partidos sin él.