El Mundial de Fútbol 2026, uno de los eventos deportivos más anticipados a nivel global, ha generado altas expectativas en el sector turístico del Caribe mexicano, sin embargo, los resultados hasta ahora son decepcionantes. En Cancún, la ocupación hotelera se encuentra por debajo del 60%, un dato que contrasta con las esperanzas iniciales de un fuerte impulso en la llegada de turistas.
Rodrigo de la Peña, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, se mostró sorprendido por la falta de reserva y afluencia. Aseguró que aunque existía una percepción optimista sobre los beneficios del torneo, las expectativas no se han cumplido. Un factor determinante ha sido el cambio de estrategia de las aerolíneas estadounidenses, que han priorizado vuelos internos en vez de internacionales, lo que ha reducido significativamente la disponibilidad de asientos hacia Cancún.
Aerolíneas como American Airlines y United Airlines han redirigido su capacidad hacia rutas domésticas en junio, precisamente en el mes clave del inicio del Mundial. No obstante, De la Peña aclaró que aún hay margen para un repunte turístico, ya que las reservaciones para el resto del verano están entre el 65% y el 70%.
Por su parte, Francisco Madrid Flores, director del Centro de Investigación Avanzada en Turismo Sustentable (STARC), ha alertado sobre una notable reducción de 900,000 asientos de avión disponibles desde Estados Unidos hacia Cancún para la temporada de verano del 2026. Madrid Flores indicó que las expectativas iniciales respecto al impacto del Mundial estaban infladas. Según un estudio de la consultora Deloitte, se prevé que el número máximo de turistas internacionales que lleguen a México durante el torneo sea de poco más de 800,000. Sin embargo, las proyecciones más realistas apuntan a solo 280,000 turistas extranjeros y 556,000 mexicanos que se desplazarán a las sedes de los partidos.
Comparando con eventos anteriores, el Mundial de Rusia 2018 atrajo a 2.9 millones de visitantes, mientras que Brasil 2014 y Qatar 2022 apenas superaron un millón cada uno. Deloitte también resalta que no todos los partidos generan el mismo nivel de impacto; solo aquellos de mayor atractivo concentran en mayor medida la llegada de aficionados, generando estancias más largas y un mayor gasto.
Estas proyecciones contrastan con las estimaciones del gobierno federal, que auguró hasta 5 millones de visitantes a nivel nacional. En Quintana Roo, la Secretaría de Turismo estatal anticipó que al menos el 40% de los turistas internacionales, unos 2 millones, llegarían a través del Aeropuerto Internacional de Cancún, y que un millón se hospedaría en los resorts de la región durante el torneo.
La situación actual invita a una reflexión sobre las verdaderas oportunidades que puede brindar un evento de tal envergadura al turismo en el Caribe mexicano, un sector que busca reactivarse plenamente en los próximos meses.
Esta nota contiene información de varias fuentes en cooperación con dichos medios de comunicación
