El fenómeno de las “celebrity roasts” tiene raíces que se remontan a la antigüedad, pero su versión moderna, organizada y llena de humor mordaz, empezó como una forma de homenaje entre artistas a través de la burla. El Friars Club comenzó a honrar a sus miembros en 1950, estableciendo una tradición que se mantuvo durante más de seis décadas. En 1973, Dean Martin trasladó este concepto a la televisión con segmentos estilo “roast” en su programa, una serie que prosperó por diez años. La era contemporánea de estos eventos comenzó en 2003 con un tributo a Denis Leary, liderado por el comediante Jeff Garlin, que se convirtió en el programa de mayor audiencia en la historia de Comedy Central. La cadena siguió produciendo roasts de celebridades, incluyendo a figuras tan variadas como Joan Rivers y Larry the Cable Guy, aunque se retiró de esta práctica en 2019 tras un evento enfocado en Alec Baldwin.
A pesar de los cambios en el panorama, Comedy Central continúa produciendo contenido, pero las “celebrity roasts” han encontrado un nuevo hogar en Netflix, que ha invertido considerablemente en este formato. Un ejemplo notable es el “Jonas Brothers Family Roast” de 2021, y más recientemente, “The Roast of Tom Brady” de 2024, presentado por Kevin Hart, que recibió una nominación al Emmy y abordó temas espinosos como su relación con su familia y la supuesta infidelidad de su exesposa, Gisele Bündchen.
El evento más destacado fue “The Roast of Kevin Hart”, parte del festival Netflix Is a Joke, una celebración en Los Ángeles que recuerda a eventos como South by Southwest. Este roast, presentado por el controvertido comediante Shane Gillis, incluyó un elenco diverso de actores, comediantes y atletas como Pete Davidson y Dwayne Johnson. Sin embargo, el ambiente fue notablemente tenso, marcado por enfrentamientos ideológicos entre las personalidades del espectáculo, lo que restó un poco al espíritu festivo generalmente asociado con estos eventos.
La sociedad actual parece más dividida y, a pesar de ello, el humor sigue fluyendo. Con la explosión de memes y contenido cómico, los estándares de lo que se considera gracioso han evolucionado. La tradicional sátira de celebridades, una vez basada en la inocencia percibida y el misterio, ahora a menudo se siente predecible, ya que el público está más informado sobre las vidas personales de estas figuras. El resultado es una mezcla de humor que puede ser tanto ocasionalmente brillante como decepcionante, una dinámica donde los encargados de ejecutar estos roasts parecen más enfocados en maximizar su compensación económica que en la calidad del entretenimiento ofrecido.
Es evidente que, aunque los formatos han cambiado, el principio de la burla y el humor sigue presente, adaptándose a tiempos en que la audacia y la comicidad parecen coexistir con el descontento social.
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