Contingente adicional de helicópteros Black Hawk llega a Panamá para apoyar operaciones humanitarias

El gobierno estadounidense envió un contingente adicional de helicópteros Black Hawk a Panamá para apoyar las operaciones humanitarias después del terremoto que sacudió el país el 9 de octubre.

Según confirmó el embajador estadounidense en Panamá, Kevin Marino Cabrera, la decisión se tomó tras una solicitud de las autoridades panameñas para ampliar la capacidad del puente aéreo hacia zonas de difícil acceso. El objetivo es reforzar el transporte de suministros y personal hacia las comunidades afectadas.

El embajador explicó que desde el comienzo de la emergencia mantiene comunicación directa con el presidente José Raúl Mulino y otros funcionarios panameños, trabajando bajo el liderazgo del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).

La asistencia estadounidense incluye cinco millones de dólares aprobados por el presidente Donald Trump, así como personal especializado, helicópteros y suministros de emergencia.

Entre los equipos desplegados se encuentran 20 expertos en búsqueda y rescate urbano procedentes de los condados estadounidenses de Fairfax y Los Ángeles.

Los equipos de evaluación trabajan incansablemente para determinar el estado de seguridad de los edificios y estructuras dañados por el terremoto en Panamá. Entre las provincias afectadas se encuentran Coclé, Veraguas, Los Santos, Herrera y la ciudad capital.

La prioridad es evaluar si estos inmuebles son seguros para su ocupación o reparación, según explicó un funcionario de Washington. Este proceso es fundamental antes de permitir el acceso a los edificios dañados.

Se están analizando posibles colaboraciones para enviar ingenieros especializados que continúen estas evaluaciones en Panamá. Esta cooperación forma parte de la respuesta internacional a la emergencia en el país centroamericano.

El Servicio Nacional de Fronteras recibió 17 camiones pesados de Estados Unidos, valorados en aproximadamente 2,1 millones de dólares. Estos vehículos fortalecerán la capacidad para transportar suministros y equipos durante las emergencias actuales y futuras.

Cinco de estos camiones han estado trasladando más de 30 toneladas de suministros hacia áreas afectadas, incluyendo carpas, colchonetas, utensilios de cocina y otros artículos básicos.

El embajador de Estados Unidos en Panamá, aclaró que la presencia de personal estadounidense en el país responde a distintas actividades permanentes, como programas de cooperación y capacitación.

Estas actividades incluyen cursos de entrenamiento para integrantes de fuerzas de seguridad en la Escuela de la Selva, donde hasta 120 participantes pueden asistir durante tres semanas o un mes. Los estudiantes pueden provenir de Estados Unidos, Panamá y otros países de la región.

Cabrera precisó que estos grupos no representan un contingente militar, ya que incluyen personal consular, administrativo y de distintas agencias, lo que suma 592 empleados en total en la Embajada estadounidense. El embajador aseguró que este número no equivale a un despliegue militar.

Aunque algunos pilotos estadounidenses han ingresado al país para operar helicópteros de apoyo, Cabrera insistió en que estos movimientos no representan el supuesto envío de 600 soldados mencionado por The New York Times. El embajador calificó esa información como "categóricamente falsa".

El personal estadounidense presente en Panamá se ocupa de distintas funciones, incluyendo programas de cooperación y funciones diplomáticas. La respuesta de la Autoridad del Canal de Panamá tras el terremoto también fue reconocida por Cabrera, aunque no se mencionó más sobre este punto.

La evaluación de daños en el Canal de Panamá tras el terremoto se llevó a cabo con gran rapidez, asegurando que la entidad pudo evaluar sus instalaciones y la vía acuática en aproximadamente 21 minutos.

Este hecho permitió mantener las operaciones del canal sin interrupciones, pese a la magnitud del movimiento sísmico. La eficiencia en la respuesta ante emergencias se considera un ejemplo de preparación y capacidad para manejar situaciones críticas.

Además de la Autoridad del Canal de Panamá, otros organismos también recibieron elogios por su trabajo durante este período. Sinaproc, los bomberos, Senafront, el Servicio Nacional Aeronaval y los voluntarios que participan en las labores de asistencia fueron reconocidos.

El Embajador estadounidense en Panamá destacó la cooperación entre ambos países, mencionando que Estados Unidos mantiene conversaciones diarias con Panamá para determinar qué otros recursos podrían necesitarse a medida que avanzan las evaluaciones de daños.