Agua caliente vs. fría: ¿mejor para la digestión?

Has sido influenciado por la sabiduría ancestral china, ¿verdad? Quizás una investigación reciente en TikTok te ha llevado a probar la práctica del Tai-Chi, explorar los beneficios del salto linfático o incluso experimentar con la acupuntura. Estas actividades están profundamente arraigadas en la medicina tradicional china (MTC), una disciplina con más de 2,000 años de historia que se centra en equilibrar las fuerzas internas de yin y yang para lograr un flujo armonioso de qi, o energía, en el cuerpo.

Este interés por la MTC se alinea con una creciente tendencia en el mundo occidental: aquellos que buscan alternativas más holísticas a la medicina moderna, priorizando la salud integral y el bienestar mental, físico y espiritual, así como la prevención y la longevidad. En este sentido, las redes sociales han captado la atención sobre un aspecto en particular de la MTC que se ha vuelto popular por su simplicidad y sus supuestos beneficios para la salud: el consumo de agua caliente en lugar de agua fría.

Sherry Zhu, una de las creadoras detrás del fenómeno de “Chinamaxxing” en TikTok, argumenta que beber agua caliente tiene un efecto positivo en su digestión. Aunque reconoce que carece de formación formal en MTC y que estas son tradiciones transmitidas en su familia, expresa que siente un cambio significativo en su bienestar general cuando adopta esta práctica, incluso en momentos de ansiedad.

La internet está llena de relatos sobre los efectos positivos que tiene el agua caliente en el organismo. Sin embargo, surge una pregunta crucial: ¿qué respaldo científico hay tras estas afirmaciones? Consultamos a expertos para arrojar luz sobre este tema.

Las influencias de Chinamaxxing sugieren que beber agua caliente al despertar puede aportar múltiples beneficios. Según Ada Ooi, clínica de medicina china integrativa y fundadora de 001 London, la MTC sostiene que “el agua tibia activa los sistemas del estómago y el bazo, que regulan la digestión, la producción de energía y el metabolismo de los fluidos, además de apoyar la desintoxicación hepática tras el sueño y mejorar el flujo sanguíneo hacia el tracto digestivo”.

¿Cómo se correlacionan estas afirmaciones con la ciencia? Dr. Alexander GolBerg, experto en medicina de longevidad y estética, menciona que existe algo de fundamento en el hecho de que el agua fría puede ralentizar la digestión, aunque la evidencia es limitada. “La temperatura fría puede momentáneamente reducir las contracciones del estómago y el flujo sanguíneo, afectando así la capacidad del cuerpo para procesar alimentos. Sin embargo, la mayoría de las personas compensan rápidamente, por lo que el impacto total es modesto”, aclara.

Ooi indica que, al despertar, el cuerpo se mueve de un estado pasivo a uno activo, incrementando la circulación sanguínea que había disminuido durante el reposo nocturno. Esto implica un aumento en el cortisol, conocido como la hormona del estrés. “Beber agua tibia en este momento apoya esa transición de forma suave, en lugar de forzarla. En cambio, introducir agua fría enfría el estómago y el bazo, dificultando la digestión”, explica. Los efectos adversos pueden incluir hinchazón, fatiga y confusión mental, algunos de los cuales han sido documentados en revistas médicas. Un estudio del Journal of Gastroenterology en 2006 reveló que el consumo de agua fría podría agravar los síntomas en quienes padecen síndrome del intestino irritable, y otra investigación de 2020 sugiere que el consumo diario de agua fría puede estar asociado con un deterioro cognitivo a largo plazo.

Finalmente, ¿debes dejar de beber agua fría por completo? Aunque beber agua caliente puede ser beneficioso, los seguidores de la MTC no abogan por eliminar el agua fría de la dieta; consideran que un vaso ocasional no tiene por qué ser perjudicial.

Con un crecimiento constante en la valorización de la MTC, es relevante seguir investigando y evaluando estas prácticas para entender mejor su lugar en el cuidado de la salud moderna. La información aquí presentada es precisa hasta la fecha de publicación original, el 25 de febrero de 2026, pero siempre es sensato mantenerse actualizado con la investigación en curso en el campo de la salud y el bienestar.