El reciente arribo del buque petrolero Ocean Mariner a Cuba ha marcado un hito en la relación energética entre ambos países. El 9 de enero, esta embarcación llegó a la isla con un cargamento de aproximadamente 80,000 barriles de petróleo, procedente de México. Este hecho subraya el papel de México como uno de los últimos bastiones de apoyo energético para Cuba en medio de una crisis severa, que ha debilitado notablemente su sistema eléctrico y ha generado una escasez crítica de combustibles.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha sostenido en numerosas ocasiones que parte de este petróleo se clasifica como ayuda humanitaria, aunque no ha proporcionado detalles específicos sobre los envíos. Desde 2024, estos cargamentos han sido cruciales para satisfacer una parte significativa de la demanda de hidrocarburos en Cuba, que enfrenta problemas casi crónicos en su suministro energético. Sin embargo, la situación se complica por un decreto emitido por la administración de Donald Trump que impone aranceles a los países que exporten petróleo a la isla, poniendo a México en una postura delicada en su relación con Estados Unidos.
La semana pasada presenció avances en la relación comercial entre México y Estados Unidos, con días de intensa negociación sobre el Tratado México-Estados Unidos-Canadá (TMEC). El diálogo incluso fue descrito como prometedor tras una llamada entre Sheinbaum y Trump. Sin embargo, la publicación del decreto sobre el petróleo para Cuba ha puesto en aprietos a la administración mexicana. Sheinbaum declaró que su Gobierno continuará brindando apoyo a la isla, pero que no pondría en riesgo a México, especialmente en el ámbito comercial.
La historia de las exportaciones petroleras de México a Cuba se remonta a 1993, aunque los envíos eran, hasta hace poco, limitados. A partir de 2018, con Andrés Manuel López Obrador en la presidencia, las relaciones se han fortalecido, resultando en un aumento significativo del volumen de hidrocarburos enviados. Este incremento se ha acentuado desde octubre de 2024, cuando la devastación causada por el huracán Rafael llevó al Gobierno mexicano a declarar esos envíos como ayuda humanitaria.
Aunque las cifras exactas del intercambio comercial son difíciles de obtener debido a la falta de datos oficiales, se estima que en 2025 Pemex envió un promedio de 20,000 barriles diarios a Cuba, representando alrededor del 3.3% de sus exportaciones. Estas cantidades, aunque pueden parecer pequeñas, son fundamentales para una isla que requiere cerca de 100,000 barriles diarios para su funcionamiento, incluyendo la generación eléctrica y el transporte.
Además, Cuba ha visto cómo su suministro no solo se ha limitado por las restricciones externas, sino también por la disminución en los envíos de petróleo desde Venezuela, un socio vital en años anteriores. La falta de crudo venezolano ha dificultado la capacidad del Gobierno cubano para recurrir a alternativas como la reventa en mercados sancionados, donde pequeñas refinerías privadas en China han sido históricamente un destino para el crudo cubano.
En este entorno complejo, la situación actual parece estable, aunque frágil. La llegada de buques petroleros mexicanos ha entrado en un estado de espera, con Pemex planeando nuevos envíos que podrían realizarse antes de finalizar enero. Sheinbaum ha abierto canales diplomáticos con el Departamento de Estado de EE. UU. para averiguar más sobre las condiciones del nuevo decreto, expresando su interés en continuar el soporte a Cuba y prevenir una crisis humanitaria.
Mientras la situación se desarrolla, es evidente que los lazos entre México y Cuba están evolucionando, no solo como un mero intercambio comercial, sino también como una relación enmarcada por la solidaridad en tiempos de crisis.
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