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El fenómeno global que significó “El Juego del Calamar” catapultó a sus protagonistas al estrellato mundial, especialmente a Lee Jung-jae, el actor que da vida a Seong Gi-hun o Jugador 456. Antes del arrollador éxito de la serie de Netflix, su nombre era poco conocido fuera de Corea del Sur. Sin embargo, su repentina fama internacional puso bajo el microscopio un pasado lleno de controversias, que incluyen problemas con la justicia, acusaciones de agresión y un escándalo por comentarios insensibles, lo que revela un lado oscuro muy distante del personaje que interpreta en la ficción.
¿Quién es Lee Jung-jae?
Originario de Seúl, Corea del Sur y nacido el 15 de diciembre de 1972, Lee Jung-jae ya contaba con una sólida carrera en su país antes de que “El juego del calamar” lo catapultara a la fama internacional. Su talento en la actuación lo llevó de protagonizar portadas de revistas como modelo, a participar en películas y dramas coreanos desde los años 90, lo que le permitió consolidarse como uno de los rostros más reconocidos del cine surcoreano.
Con el estreno de la serie de Netflix en 2021, su popularidad alcanzó niveles sin precedentes. No obstante, la atención mediática también trajo consigo el escrutinio sobre su pasado y las polémicas que ha protagonizado a lo largo de los años.
¿Cuáles son los antecedentes legales de Lee Jung-jae?
Desde finales de la década de los 90, el historial de Lee Jung-jae ha estado salpicado por varios incidentes con la ley. Uno de los más conocidos ocurrió en 1999, cuando fue detenido por conducir bajo los efectos del alcohol y estrellar su vehículo. En aquella ocasión, intentó deslindarse al argumentar que su mánager estaba al volante, pero las autoridades procedieron con la suspensión de su licencia.
Ese mismo año, el actor se vio involucrado en un caso de agresión física contra un hombre, en un episodio que también habría ocurrido en estado de ebriedad. Apenas un año después, volvió a ser denunciado por presuntamente arrastrar a una mujer fuera de un club nocturno en Busan y agredirla, lo que le ocasionó a la víctima lesiones que requirieron atención médica durante dos semanas.
En 2002, el actor repitió la infracción de conducir bajo los efectos del alcohol, lo que derivó en la retirada de su licencia una vez más. Estos incidentes consolidaron su imagen como una figura polémica en la industria del entretenimiento surcoreano.
¿Homofobia? La polémica declaración de Jung-jae
En 2013, el actor volvió a generar controversia durante una entrevista con la revista Vogue Korea. En ese espacio, Lee Jung-jae habló sobre la muerte de un amigo cercano, identificado solo como “Y”, pero que medios y seguidores vincularon con el diseñador Woo Jong-wan, fallecido en circunstancias que sugerían un posible suicidio.
En la entrevista, Lee declaró: “Antes de que muriera, le dije: ‘Deberías dejar de ser homosexual, ¿no lo has sido ya bastante?’”. Estas palabras, que insinuaban que la orientación sexual de su amigo era un inconveniente o un problema, desataron fuertes críticas en su contra y fueron consideradas por muchos como una muestra de homofobia.
Posteriormente, Vogue Korea eliminó esas declaraciones de la versión digital de la entrevista, pero el daño ya estaba hecho y la opinión pública no tardó en condenar las palabras del actor.
¿Qué relación tiene Lee Jung-jae con los recientes escándalos de fraude?
A pesar de los años transcurridos desde sus primeros problemas legales, las controversias en la vida de Lee Jung-jae no han desaparecido. En 2024, el actor se vio envuelto en un complejo conflicto empresarial tras ser acusado de fraude por Kim Dong-rae, CEO de la productora RaemongRein.
Según la denuncia, Lee y su socio Park In-kyu habrían engañado a Kim para que les transfiriera acciones de la empresa, bajo la promesa de impulsar su crecimiento. Sin embargo, el denunciante sostiene que ambos habrían incumplido los acuerdos establecidos y desviado fondos para la compra de otra compañía, Chorokbaem Media, al utilizar cerca de 20 mil millones de wones, lo que equivale a más de 13 millones de euros.
El equipo legal de Lee Jung-jae respondió con una contrademanda por difamación y fraude, bajo el argumento de que la transferencia de derechos de gestión estaba contemplada en el contrato. La investigación sigue en curso y se espera que el actor comparezca ante las autoridades.
¿Cómo ha impactado este pasado en la imagen de Lee Jung-jae?
A pesar de su innegable talento y del reconocimiento global que ha ganado gracias a “El juego del calamar”, el historial legal y las polémicas declaraciones de Lee Jung-jae han dejado una huella difícil de borrar.
Para muchos, el actor representa el ejemplo de cómo el éxito en la industria del entretenimiento no siempre va acompañado de un historial intachable. En tanto, el Jugador 456 continúa disfrutando de la popularidad que le dio su papel en la exitosa serie, las sombras de su pasado y los procesos legales actuales siguen generando debate y cuestionamientos en su país y en el extranjero.
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