Bank of America ha acordado pagar 72.5 millones de dólares para resolver una demanda civil en la que mujeres acusan al banco de facilitar los abusos sexuales perpetrados por el difunto Jeffrey Epstein. Este acuerdo fue anunciado recientemente por los abogados del banco y de las víctimas ante el juez federal Jed Rakoff, en Manhattan. Aunque los términos específicos del acuerdo no fueron revelados en ese momento, ambas partes han afirmado que se trata de una solución que permite a las demandantes obtener el cierre necesario en un tema tan delicado.
El portavoz de Bank of America, aunque reafirmó que el banco no cometió crímenes relacionados con el tráfico sexual, expresó que la resolución del caso es importante para darle un mayor sentido de cierre a las víctimas. En el documento presentado, los abogados de las demandantes argumentaron que muchos de los miembros de la demanda colectiva han sufrido daños significativos a lo largo de los años y necesitan asistencia financiera de manera inmediata.
Este acuerdo aún debe ser aprobado por el juez Rakoff, quien ha programado una vista para revisarlo. El origen de la demanda se remonta a octubre, cuando una mujer conocida como Jane Doe acusó al banco, el segundo más grande de Estados Unidos, de ignoran transacciones sospechosas ligadas a Epstein, a pesar de contar con una “abundancia” de información sobre sus actos delictivos. Afirmó que Bank of America priorizaba el lucro por encima de la protección de las víctimas.
El banco replicó que las acusaciones eran infundadas, señalando que Doe solo sugería que prestaban servicios habituales a personas sin conexiones conocidas con Epstein. Sin embargo, el juez Rakoff ya dictaminó en enero que Bank of America debe enfrentar las acusaciones de que se benefició deliberadamente del tráfico sexual que llevó a cabo Epstein, así como de que impidió la aplicación de la Ley federal de Protección a las Víctimas del Tráfico.
Entre los elementos destacados en la denuncia se encontraban, además, los pagos de Leon Black, cofundador multimillonario de Apollo Global Management, a Epstein, que ascendían a 158 millones de dólares por servicios de planificación fiscal y patrimonial. A raíz de la controversia, Black dimitió en 2021 tras una revisión que reveló estas transacciones. Sin embargo, él ha negado cualquier irregularidad y asegura no haber tenido conocimiento de la conducta delictiva de Epstein.
Cabe mencionar que los abogados de Doe también han presentado denuncias contra otros cómplices presuntamente involucrados en el tráfico sexual de Epstein, logrando acuerdos previos de 290 millones de dólares con JPMorgan Chase y de 75 millones con Deutsche Bank en nombre de sus clientes. También están apelando la desestimación de una demanda similar contra Bank of New York Mellon, que fue resuelta en enero por Rakoff.
Con esta resolución, se espera que las víctimas obtengan un alivio financiero necesario, mientras que se plantean interrogantes sobre la responsabilidad de las instituciones involucradas en los crímenes del pasado. La vista judicial del jueves será crucial para definir el futuro de este acuerdo y su impacto en las partes afectadas.
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